Indhold:
Der er tale om en ældre mands tilbageblik over sit livsløb. I bogens godt 200 vers bruges »jeg« 123 gange. Mange har i tidens løb rejst tvivl om bogens berettigelse i Bibelen. Det kan derfor være på sin plads at understrege bogens ønske om at udtrykke almene sandheder på basis af egne erfaringer, for den er et menneskes diskussion med sig selv i sin stræben efter absolutte værdier. En lang række »ismer« berøres, lige fra hedonisme, askese, rationalisme, skepticisme og fatalisme - men hver gang er konklusionen den samme: Alt er tomhed. Først mod bogens slutning når forfatteren til et gyldigt svar på sit spørgsmål om meningen med livet.

Budskab:
Bogens pessimistiske menneskesyn begrundes i det næsten ironiske faktum, at mennesket kan have uendelig ret i mange af livets mellemudregninger og alligevel komme til et forkert facit. Mellem fødslens og dødens to horisonter, når alt er prøvet og sagt, er livets ene mening denne: at frygte Gud og holde hans bud.