Historisk baggrund:
Nehemias var en højtstående jødisk embedsmand under perserkongen Artaxerxes. I december 446 f.Kr. kom Nehemias under vejr med den ynkelige forfatning i Israel. Han fik straks tilladelse af Artaxerxes til at vende hjem og genopbygge Jerusalem. I foråret 445 f.Kr. - 13 år efter Ezra - ankom han til Jerusalem som perserkongens guvernør. De følgende 13 år fuldførte han det arbejde, Ezra havde påbegyndt, hvorefter han vendte tilbage til sine opgaver ved perserkongens hof.
Efter Nehemias' afrejse opstod der problemer, og der herskede korruption og åndeligt forfald i landet. I denne situation trådte Malakias frem og forkyndte omvendelse. To år senere så Nehemias sig nødsaget til at vende tilbage og gennemføre yderligere reformer.

Indhold:
Bogen kan inddeles i fire afsnit: 1. Nehemias' ankomst og status over Jerusalems tilstand (kap.1-2), 2. bymurens genopbygning (kap.3-7), 3. folkets bekendelse og oplæsningen af loven under ledelse af Ezra (kap.8-10) og 4. Nehemias' reformer (kap.11-13).

Budskab:
Bogen viser, hvor sløvt og korrupt Guds folk kan være trods deres smertelige erfaring af Guds straf over deres synd. Samtidig bevidner den, at Gud er trofast og retfærdig, og at han fortsat ønsker at føre sit folk til omvendelse og frelse.