Historisk baggrund:
1. Mosebogs første 38 kapitler afspejler indflydelsen fra mesopotamisk kultur. Det er i Mesopotamien, at handlingen i Bibelens første kapitler udspiller sig, og de jødiske patriarker Abraham, Isak og Jakob har deres rødder i denne kultur.
,Fra kapitel 39 spores en tilsvarende indflydelse fra Ægypten, hvor Israels efterkommere havde levet i eksil i 400 år, inden Moses førte dem af sted mod Kana'an for at oprette et selvstændigt jødisk samfund.

Indhold:
Bogen er »oprindelsernes bog«. Den begynder med at fortælle om himlens og jordens, livets og menneskets oprindelse; om syndens, lidelsens og dødens oprindelse; om sprogenes, folkegruppernes, kunstens og civilisationens oprindelse osv.
Fra kapitel 12 rettes søgelyset mod det hebræiske folk og deres stamfædre, patriarkerne. Bogen slutter med folkets eksil og slavetilværelse i Ægypten.

Budskab:
Selv om bogen først og fremmest beretter om mennesker og begivenheder, er dens hovedperson Gud - Skaberen, der på trods af sin skabnings oprør og synd søger at genoprette forholdet ved at udvælge sig et folk, gennem hvilket han kan ændre menneskehedens ulykkelige skæbne og frelse alle mennesker.